Wie nahm der christliche Glaube seinen Anfang? Was war das auslösende Moment? Wie kam es zu den ersten christlichen Gemeinden? Was haben sie gelehrt und geglaubt? Wie haben sie gelebt? Was ist dann im Laufe von 2000 Jahren aus diesem Glauben geworden? Wie hat er sich verändert? Welche christlichen Kirchen und Gemeinden gibt es heute?

Die Zeit der Paulusbriefe - ca. 50-70 n.Chr

Etwa in der Zeit zwischen 50 und 70 nach Christus sind einige der tiefsinnigsten Teile des neuen Testaments entstanden: die Briefe des Apostels Paulus an die Gemeinden in Rom, Ephesus, Galatien, Thessalonich etc. Paulus stellt darin grundlegende Zusammenhänge des christlichen Glaubens dar.

Die Briefe des Paulus sind damals wie heute von großer Aktualität und Wichtigkeit. Paulus beschreibt zum Beispiel das Verhältnis der "Gnade" Gottes zu dem, was der einzelne Mensch zu seiner Annahme vor Gott hinzutun kann. Die Auseinandersetzungen um "allein durch den Glauben" (sola fide) [wird der Mensch gerettet] haben die Reformation bewegt und werfen bis heute ihre Wellen quer durch die Kirchen und christlichen Gemeinschaften.

Schauen wir einmal den Anfang des Römerbriefes an, wo Paulus sich vorstellt:

Paulus, ein Knecht Christi Jesu, berufen zum Apostel, ausgesondert, zu predigen das Evangelium Gottes, 2 das er zuvor verheißen hat durch seine Propheten in der heiligen Schrift, 3 von seinem Sohn Jesus Christus, unserm Herrn, der geboren ist aus dem Geschlecht Davids nach dem Fleisch, 4 und nach dem Geist, der heiligt, eingesetzt ist als Sohn Gottes in Kraft durch die Auferstehung von den Toten. 5 Durch ihn haben wir empfangen Gnade und Apostelamt, in seinem Namen den Gehorsam des Glaubens aufzurichten unter allen Heiden, 6 zu denen auch ihr gehört, die ihr berufen seid von Jesus Christus.

7 An alle Geliebten Gottes und berufenen Heiligen in Rom: Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserm Vater, und dem Herrn Jesus Christus! (Römer 1,1 ff)

Die christliche Kirche ist von ihrem Ursprung her eine apostolische Kirche. Indem der heilige Geist die Apostel und Evangelisten erfüllt hat, ist das neue Testament entstanden. Indem die Apostel gepredigt und die ersten Gemeinden geleitet haben, entstand die junge christliche Kirche im ersten Jahrhundert nach Christus.

Dabei haben sich die ersten Christen stets als die "Heiligen" gesehen. Das bedeutet: die Herausgerufenen, die von Gott durch den Glauben abgesonderten. Heilig werden Menschen, wenn sie von Gottes Geist berührt werden durch die Gnade Gottes und durch die Kraft des heiligen Geistes. Sie sind nicht von sich her fehlerlos, sondern von Gott selbst durch Jesus Christus reingewaschen [durch sein Blut am Kreuz]. In vielfältigen Bildern und Beschreibungen wird dieser Vorgang in den Briefen und der Offenbarung des neuen Testaments dargestellt und erklärt.